“1년 전 압도적 지지를 보내주신 시민들께 약속드린 대로 ‘자유와 활력이 넘치는 파워풀 대구’를 건설하고, 한반도 3대 도시의 영광을 되찾기 위해 대구굴기(大邱崛起)로 혼신을 다해 오직 250만 대구시민만 바라보고, 대구 미래 50년만을 생각하며 거침없이 나아가겠다”

민선8기 출범 1년을 맞아 홍준표 대구광역시장은 각오를 다졌다.

홍준표 대구시장은 “대구는 조선시대부터 일제강점기까지 서울, 평양과 함께 한반도 3대 도시였으며, 해방 이후에도 국가 지도자를 4명이나 배출한 명실상부 대한민국의 중심이었지만, 옛 명성을 잃어버린 채 30년째 쇠락한 도시로 전락해 버렸다”며 “쇠락은 30년 넘게 이어져 1인당 GRDP는 전국 최하위 수준을 벗어나지 못했다”고 민선8기 출범 당시 암담했던 대구의 현실을 떠올렸다.

하지만, 이를 반증하듯 지난 1년간 대구의 경제성장률은 3.8%로 전국 평균의 0.9%보다 4배나 높고, 고용률 등 주요 경제지표에서도 역대 최고치를 기록, 경제부흥의 신호탄을 쏘아 올렸으며, 5대 미래 신산업으로의 산업구조 대개편과 함께 기업에 대한 보다 큰 자유의 가치가 시장경제를 선도하고 있음을 증명해내고 있다.

또한 오랜 관행과 타성에 젖어 현재에만 안주하고, 미래를 생각지 않는 기득권 카르텔이 그간 독점해 온 불합리한 모든 사항을 철저하게 깨트려 쇠락의 또 다른 원인인 폐쇄성을 극복하는데 총력을 기울였다.

유달리 지난 1년간 ‘최초’가 많은 대구發 대혁신은 전국으로 퍼져나가 대한민국 혁신의 대표 롤 모델로 자리매김하고 있다.

전국 최초 ‘어르신 무임교통 통합지원’ 단계별 시행은 30년째 변함없는 70세 이상 노인복지에 대한 근원적 고민과 함께 지자체 재량권 확보로 이어졌으며, ‘대형마트 의무휴업일 평일 전환’은 실효성 없는 기업의 규제를 과감히 깨트린 민생 혁신 대표 사례가 되었다.

전국 최초 강도 높은 ‘공공기관 통폐합’, ‘알박기 인사’ 근절, 공공기관 ‘임원 연봉 상한제와 퇴직금 미지급 제도’는 방만한 공공기관 운영에 경종을 울렸으며, 대구 최초 ‘채무 제로 예산 편성’ 등 채무감축과 고강도 재정혁신은 시민의 세금을 한 푼이라도 아껴야 한다는 원칙을 철저히 지켰다.

특히, 홍 시장은 ‘자유와 활력이 넘치는 파워풀 대구’라는 큰 틀 아래 ‘미래번영 대구’, ‘혁신·행복 대구’, ‘글로벌 대구’ 3가지 목표를 기치에 걸고, 1년간 쉼 없이 달려왔다.

◆ 대구50년 미래 먹거리 발굴을 통한 ‘미래번영 대구’

법률 제명에 대구가 들어간 최초의 특별법이자 헌정사상 첫 기부대양여 특별법인 ‘대구경북통합신공항 특별법’이 지난 4월 13일 국회를 통과하자,

홍 시장은 “지금까지 신공항 특별법 통과에 집중했다면 이제는 신공항을 제때, 제대로 잘 건설하는 데 온 힘을 쏟아야 하며, 사상 초유의 대역사 앞에 함께 힘을 모아 당당히 나아가야 한다”며, 신공항 건설 총력을 다짐했다.

산업구조 대개편을 위해 ABB기반 디지털 혁신 선도도시 조성, 비메모리반도체 신산업 생태계 조성, 글로벌 로봇 허브도시 도약, UAM 모빌리티로 자유로운 도시, 첨단 의료헬스케어 산업의 5대 미래 신산업도 산업 대전환의 성공적 안착을 향해 전진하고 있다.

14년만 100만평 규모의 제2국가산단은 남부권 첨단 스마트기술 산업 거점으로 견고히 자리하고, 군위군 편입으로 특·광역시 최대 영토와 함께 새로운 기회의 땅이 되는 북부권은 신공항을 중심으로 대한민국 최초의 규제프리존 산단, 에어시티와 함께 남북 수직으로 뻗어가는 미래 초거대 新경제권으로 발돋움한다.

이에 더해 중앙 도심에는 군부대 이전 등 각종 후적지 개발을 통해 도심융합특구, 복합문화공간의 활력 거점으로 거듭나고, 동성로는 다시 대구의 중심, 젊음의 거리로 탈바꿈한다.

동서를 잇는 도심 경제권을 더욱 견고히 다지기 위해 서대구역세권은 획기적으로 사업 개발방식을 대전환하고, 미래형 그랜드 디자인과 통개발 마스터 플랜도 차질없이 추진하고 있다.

◆ 혁신과 일하는 봉사하는 시정으로 시민행복 구현 ‘혁신·행복 대구’

지금까지 변화와 혁신에 둔감한 대구를 깨우기 위해 시정, 민생 등 모든 정책을 제로 베이스에 놓고 과감한 혁신에 나섰으며, 오로지 대구시민의 행복만을 생각한 1년이었다.

홍 시장은 “철저한 자기 성찰에서 출발한 대구 대혁신의 고삐를 늦추지 않고, 오직 시민의 행복과 밝은 미래만을 고민하며 꿈과 희망이 넘치는 터전을 만들어 가겠다”며

취임과 동시에 선제적 조직개편, 능력 중심의 외부인사 기용 등 대구시 내부 혁신을 비롯해 산하 공공기관 통폐합과 구조조정에도 적극 나섰으며, 연간 500억 원에 달하는 이자를 아껴 시민들에게 돌려주고자 채무감축과 재정혁신에도 총력을 기울여 공유재산 매각 없이 지출 구조 조정만으로 순채무 2천억 원을 조기 상환하기도 했다.

대구 미래 50년 정책의 올바른 방향을 설정하기 위해 지난해 10월 대구경북연구원 분리 후 불과 4개월 만에 31년 만 대구 최초 독자연구원인 ‘대구정책연구원’을 조기 출범, 전국 최초 연·관 융합형 정책 싱크 모델로 거듭나고 있다.

시민들이 직접 체감하는 생활 속 변화로 30년 만에 시내버스 막차 운행이 개선되었고, 농수산물 도매시장은 이전이 결정돼 숙원이 해결되었으며, 거대 독점플랫폼 기업에 도전장을 내민 대구로 배달, 대구로 택시는 시민 만족과 함께 지역 민생 경제를 견인하는 성공사례로 안착했다.

시민 행복, 건강권 확보의 핵심인 ‘맑은 물’ 공급은 새로운 돌파구를 마련해 안동시와 긴밀히 추진 중이며, 보훈수당 현실화, 위기가구 종합대책, 대구의료원 재도약, 소방안전 등 시민 예우와 보호를 위한 각종 정책을 비롯해 자라는 미래 세대들이 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 ‘대구어린이세상’, ‘대구행복기숙사’ 문도 열었다.

◆세계와 경쟁하는 대구 도약을 위한 열린도시 ‘글로벌 대구’

홍 시장은 “대한민국 1등이 이제 세계 1등이 되는 시대가 되었으며, 대구의 많은 청년과 기업이 글로벌 경쟁력을 갖춰 전 세계로 뻗어 나가는 글로벌 열린 도시를 만들어 가겠다”며

대구공항이 빠져나가는 공항 후적지는 두바이와 싱가포르 마리나베이의 장점만을 흡수해 금호강 물길을 돌린 수변공간 조성과 함께 초대형 랜드마크 빌딩을 건설하고, 신공항 특별법에 탄력을 받아 주거 중심 공간 한계를 넘어서 관광·상업·첨단 산업 중심의 24시간 잠들지 않는 ‘NEW K-2, 글로벌 신성장 도시’로 비상을 계획하고 있다.

전국 최초로 인허가에서 착공까지 2개월 이내 모든 투자를 지원하는 ‘원스톱 기업투자센터’는 지난 10년간 투자총액에 버금가는 4조 5,227억 원 투자 유치에 성공해 명실상부 기업하기 좋은 도시, 대구를 견인하고 있으며,

우즈베키스탄 부하라주, 말레이시아 조호바루시와의 국제 교류 확대를 비롯해 중동의 아마존으로 불리는 ‘noon.com’, 베트남 ‘쭝남그룹’과의 경제협력은 청년과 기업이 더 큰 세계로 뻗어나갈 수 있는 발판이 된다.

동시에 대구시민은 물론 세계인들도 함께 대구의 청정 환경을 누릴 수 있도록 ‘금호강 르네상스 100리 물길’ 조성, 푸른 숲, 사계절 물놀이장 조성 등 ‘신천수변화 공원’을 추진하고 있으며, 43년 만에 국립공원으로 승격한 ‘팔공산’은 지역 대표 글로벌 관광명소로 거듭난다.

봄, 가을 2번에 걸쳐 축제를 대통합한 ‘판타지아 대구페스타’와 ‘대구치맥페스티벌’은 대구 대표 글로벌 축제로 도약하고, 그간 성공적인 ‘대구국제마라톤대회’는 내년부터 국제 위상을 한층 높여 보스턴 마라톤대회를 능가하는 규모로 개최된다.

한편, 대구시는 지난 1년간의 성과에 만족하지 않고, 정책 중 미진하거나 세밀하게 다듬어야 할 사항은 보완하여 연말까지 미래 50년 기본 틀을 마련하는 데 고삐를 쥔다.

홍준표 대구광역시장은 “리더는 올바른 방향을 잡는 것이 중요하며, 모든 책임은 리더가 진다”며, “쇠락한 대구 재건과 파워풀 대구 미래 50년 번영을 향한 담대한 도전과 혁신의 ‘Change Daegu 1년’, 올바른 방향을 향해 힘차게 나아가고 있다”고 밝히며, 250만 시민들이 더 멀리, 더 크게 바라보고, 앞으로 대구 정책에 대한 신뢰를 당부했다.김재혁 기자 webplus007@naver.com